Histoire

Le chimiste français Théophile-Jules Pelouze, qui a observé la formation d’oligomères et de polymères dans une expérience avec de l’acide lactique en 1845, est considéré comme l'inventeur des polylactides.

Fabrication

appartiennent au groupe des polyesters et sont constitués de nombreuses molécules d’acide lactique liées les unes aux autres.

Au cours de la production du matériau, l’acide lactique est fermenté par une synthèse en plusieurs étapes de sucre. De nos jours, l'acide lactique est obtenu à partir de glucose et de mélasse. Ces lactides, appellation des molécules d’acide lactique en forme d’anneau, peuvent ensuite être polymérisés en PLA.

Impression 3D

De plus, les filaments de PLA utilisés pour l’impression 3D ne sont pas des plastiques PLA purs, mais des « PLA blends », c’est-à-dire des mélanges auxquels des additifs spéciaux sont ajoutés afin que le matériau puisse faire face aux conditions d’application spécifiques. La plupart du temps, les matériaux sont spécialement développés et fabriqués pour les conditions requises. Ceci garantit un haut niveau d'efficacité et de constance. Les matériaux en PLA sont particulièrement adaptés aux utilisateurs inexpérimentés en raison de leur facilité de manipulation.

Données techniques

En tant que biomatériau, le PLA ne dégage pas d'odeur désagréable à l'état fondu. De plus, le PLA absorbe peu d'humidité lors du stockage et est très résistant aux UV. La faible niveau d'inflammabilité et les bonnes propriétés mécaniques permettent une large gamme d’applications pour ce matériau.

Tout n’est pas possible, lors du travail de finition de la pièce imprimée, en raison des propriétés mécaniques. Le perçage et le fraisage, en particulier, doivent être évités. Le traitement avec de l'acétone n'est pas non plus possible car le PLA est résistant à l'acétone. D’autres méthodes de traitement, telles que le collage, la peinture ou le ponçage, peuvent être employées sans aucun problème.

Champs d'application

Le PLA est principalement utilisé dans le secteur de l’emballage. Une importance toute particulière est accordée à la biodégradabilité. Les produits d'hygiène ou les sacs de transport sont souvent fabriqués en PLA. Ici aussi, le PLA brut n'est pas utilisé, mais des mélanges spécialement développés pour cette application. En outre, des emballages, films, pailles, fibres comme matériau de suture dans le domaine médical ou encore matériaux composites en PLA sont également produits.